A cooperação internacional entre Brasil e China começou em 6 de julho de 1988, com a assinatura de um acordo para pesquisa e produção de dois satélites de sensoriamento remoto. O acordo resultou no Programa de Satélite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres (Cbers). Os Cbers 1 e 2 foram lançados, com sucesso, por veículos chineses Longa Marcha, a partir do Centro de Lançamento de Taiyuan, na China, em 14 de outubro de 1999 e 21 de outubro de 2003, respectivamente.
As atividades de montagem, integração e teste do Cbers-2 foram realizadas no Laboratório de Integração e Testes (LIT) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT). Os satélites estavam equipados com três sistemas ópticos e suas imagens permitiram diversas aplicações, como a confecção de mapas de queimadas, monitoramento do desflorestamento e estudos na área de desenvolvimento urbano nas grandes capitais.
Levando em conta o sucesso dos lançamentos, Brasil e China decidiram dar continuidade ao programa e assinaram, em novembro de 2002, um Protocolo Complementar para o desenvolvimento de mais dois satélites da mesma família: o Cbers-3 e 4, que estarão equipados com quatro câmaras. O lançamento do Cbers-3 está previsto para 2009.
Para cobrir o período entre o término da vida útil do Cbers-2 e a entrada em operação do Cbers-3, os dois governos decidiram construir mais um satélite, o Cbers-2B, que foi lançado em 19 de setembro de 2007 e encontra-se em pleno funcionamento.
As imagens do Cbers são distribuídas gratuitamente. Desde 2004, mais de 430 mil imagens foram distribuídas, sem nenhum custo, para instituições da administração pública e para o setor privado no Brasil e para países da América Latina. Em parceria com a China, deverão ser fornecidas imagens também para países da África.
2004
Protocolo complementar ao Acordo-Quadro entre o Governo da República Federativa do Brasil e o Governo da República Popular da China sobre cooperação em aplicações pacíficas de ciência e tecnologia do espaço exterior para cooperação no sistema de aplicações Cbers. Brasília, 12 de novembro.
2004
Protocolo complementar ao Acordo-Quadro entre o Governo da República Federativa do Brasil e o Governo da República Popular da China sobre Cooperação em aplicações pacíficas de ciência e tecnologia do espaço exterior para desenvolvimento conjunto do Satélite Cbers 2-B. Brasília, 12 de novembro.
2004
Memorando de entendimento entre a República Federativa do Brasil e a República Popular da China sobre o estabelecimento da comissão sino-brasileira de alto nível de concertação e coordenação. Pequim, 24 de maio.
2004
Memorando de entendimento sobre a cooperação para o desenvolvimento de um sistema de aplicações para o programa de satélite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres. Pequim, 24 de maio.
2003
Memorando entre a CRESDA e e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) sobre introdução do plano do sistema de solo do Cbers 3 e 4. China, 25 de novembro.
2003
Memorando entre o Ministério da Ciência e Tecnologia da República Federativa do Brasil e a Comission of Science, Technology and Industry for National Defense da República Popular da China concernente ao Estabelecimento do mecanismo intergovernamental de coordenação da colaboração em tecnologia espacial. Pequim, 17 de outubro.
2002
Protocolo complementar ao Acordo-Quadro entre o Governo da República Federativa do Brasil e o Governo da República Popular da China sobre Cooperação em aplicações pacíficas de ciência e tecnologia do espaço exterior para a continuidade do desenvolvimento conjunto de satélites de recursos terrestres. Brasília, 27 de novembro.
2001
Memorando de entendimento sobre cooperação em ciência e tecnologia entre o Ministério da Ciência e Tecnologia da República Federativa do Brasil e o Ministério da Ciência e Tecnologia da República Popular da China. Brasília, 18 de abril.